石墨电极具有耐低温、抗氧化、导电性好、机械硬度高、杂质浓度低、抗热震性好等多种优良性能。 主要用作炼钢、炼钢的电弧炉、精炼炉的电极元件。 铁合金、工业硅、黄磷、冰铜、电石等浸没式电炉、生产石墨电极的石墨化炉、熔化玻璃的熔化炉、生产氧化铝的电炉等我国第一家石墨电极企业成立1952年，1955年建成投产，到1981年，国外基本生产普通功率石墨电极。 中国石墨电极企业虽然起步较晚，但发展迅速。 以中钢济钢、方大炭素为代表的一大批先进企业已达到或接近国际同类产品水平，生产技术和研发水平得到提升。 大大改善。 1981年，研制成功大功率石墨电极并开始量产。 1983年，原冶金部钢铁司根据国家教育部批准的合金钢科技公关项目，开始组织太原碳素厂和长春碳素厂开始超高压石墨电极的研究开发委员会。 1984年9月，3号30吨电炉试制产品 1984年11月20日，时任冶金部副部长周传典下达批示，指出试验是一件大事，要求向全省通报情况。 90年代初，开始掌握代表国际先进水平的大尺寸、大半径UHP石墨电极生产技术。 1996年，我国第一根φ石墨电极试压成功。 1997年φ石墨电极试制成功并投入批量生产。 近年来，φ石墨电极经炉内试验，取得了良好的效果，有望迅速替代进口产品。 φ石墨电极开始试制。 我国在石墨电极原料特别是针状焦的研究和应用方面也取得了长足的进步。 目前已部分替代进口，并呈现出进口替代比重大幅提升的良好势头，如图1所示。
我国石墨电极总产值1987年首次突破10万吨，1997年突破20万吨，2005年突破40万吨，2010年突破60万吨，有了很大提高。 据统计，1981-2011年我国共生产石墨电极804.25万吨，详见图2。
1955年至1981年，我国全部使用RP石墨电极。 1981年和1984年分别掌握了HP和UHP石墨电极的生产技术。 20世纪90年代后期，开始掌握代表高技术集中度的大规格超高压石墨电极制造技术。 UHP石墨电极在我国从无到有发展迅速。 1995年，超高压石墨电极仅占行业总产值的0.95%，但很快在2000年达到10%，2011年占到1/3。 表明内部生产结构得到优化，产品质量和档次大幅提升。 历年我国超高纯石墨电极总产值总和见表1和表2。
